京城，夜已深。白露凝在殿宇的琉璃瓦上，百年松柏散发出苦寒清气，被宫墙一围，混着泥土的潮气，透着一股滞闷的腐朽感。

宫内，御前主计张鹤张大人值房内的烛火，猛地爆开一个灯花。他浑然不觉，只是死死盯着手中那两册万全堂的私账和公账。

“轩辕三十四年，秋八月……入，售甘州上品朱砂，纹银两千两。”

“同年冬十月……入，售高州上品朱砂，纹银五千两。

冬十二月……入，售玉州上品朱砂，纹银六千两……”

万全堂的私账上，比那表面公账多了许多以朱砂、田七、人参、灵芝等昂贵药材为名的收支条目。

这东西，定然不只是药材。若真是光明正大的药材买卖，何须如此遮遮掩掩，专记在这隐秘私账之上？这必是假借了昂贵药材的名目，掩盖底下那些不见天光的银钱勾当。

多笔账目，数目连同时间凑在一处，透出一股子没来由的熟稔。

私账上的出项倒也明确，万全堂掌柜之前已交代，此多为购买云福草及向三皇子府支取的款项。可眼前，如此多的入账都是哪里来的？一部分定是那毒物的进账，可毒物的进账他核对过，没有如此之多。一两云福草制作成云福膏后能卖多少银钱，可是有定数的。

脑中尘封的记忆被轰然打开，无数经手核验过的账册飞速闪过。是哪一本？什么时候？

那个答案呼之欲出，却又仍隔着一层薄雾，看不真切。

“不对……不对劲。”

他必须立刻找到自己手写的核验笔记！那上面有他的疑点记录！

惊骇之下，他霍然起身，想要去打开存放旧日文牍的柜子。动作太猛，袍袖带倒了桌沿那只早已凉透的白瓷茶盏。

“哐当！”

茶盏应声摔碎在青砖地上，清脆的碎裂声在死寂的夜里惊心刺耳。半凉的茶汤泼溅开来，染深了他苍青色的官袍下摆，他却浑然未觉。

值夜的小厮惊慌失措地推门挤进来：“大人？您……”

张鹤背对着门口，身影在剧烈摇晃的烛光下僵住。

“无事。”他的声音有些沙哑，“一时不慎，碰倒了茶盏。收拾了，下去吧。”

小厮不敢多问，慌忙蹲下收拾。张鹤已不再看他，也仿佛看不见那一地狼藉。他所有的注意力，都在墙角那个黄花梨木柜上。

他上前摸出钥匙，“咔哒”一声脆响，锁开柜启。里面整整齐齐码放着他历年经手重要案卷的私人手记。

他准确地抽出其中一本略显陈旧的牛皮簿子，坐回案前，哗啦啦的纸张翻动声，在夜间的屋内显得格外急促刺耳。他目光如疾风扫过一行行自己熟悉的字迹，最终，定格在记载泉州疑处的那几页。

找到了。

他翻到，轩辕三十四年…………秋九月，支，置办衙署官吏、捕快差役四季公服并储备应急棉衣等项，纹银八千两。然据江南织造均价及布匹市价核之，此类用度三千两足矣，约五千两存疑。

冬十月，支，添置防火器具，更换府库破损门窗锁具等工料银，纹银六千两。此中工料价格虽有浮动，然据工部按市价估算，二千五百两已可办理妥当，约三千五百两存疑。…………

他拨弄算盘，笔尖飞快地计算。仅仅轩辕三十四年，泉州出账存疑之数便高达一万一千五百两。凭证虽全，实价存疑。

他将泉州账册上那几笔记下的存疑款项，与万全堂私账并置一处。目光在上面急速游走。

泉州官账上每一笔存疑的款项，竟都能在万全堂的私账上找到一笔数额相仿，且时间紧随其后的人参进项。这绝非巧合！

“嗬…………”

张鹤猛地吸了一口气，却觉得心肺间一片冰寒，那口气堵在胸口，闷痛难当。

三