刀鉾上，脸上化着白涂妆、盛装打扮的稚儿手持长刀，以庄严至极的动作将身前的注连绳切断。

随着长刀鉾上的注连绳断裂，街道两旁的人们立即发出一片山崩海啸般的欢呼。

“由负责打头的长刀鉾上的稚儿切断注连绳”——这是非常庄严的仪式。

该仪式表示结界已打开，各山鉾可以向神界进发了。

也就是说——意味着山鉾巡行开始了。

随着长刀鉾上的注连绳的断裂，长刀鉾底下的那数十名负责拉动长刀鉾的曳夫立即卯足了劲，拉动着长刀鉾缓缓向前驶去。

没人注意到——负责拉动各架山鉾的曳夫中，有些人露出了诡异的冷笑。

……

……

京都，近乐的家。

“近乐大人。”牧村一边将他的那柄大太刀背回身后，一边朝近乐朗声道，“感谢您的援助，我先走了。”

“你要去阻止那伙疯子对山鉾巡行现场的破坏吗？恕我直言——可能有些来不及了哦。”近乐用冷淡的口吻这般说道，“而且——虽然不知是什么原因，但我刚才已经收到了风声：现在全京都的官差似乎都在找你。”

“全京都的官差都在找我？哈！那正好！如果全京都的官差都在找我，那我反倒省事多了。”

牧村咧嘴笑了下后，朝近乐正色道。

“近乐大人，长谷川大人就拜托您照顾了。啊，还有那光头也先暂时拜托您收押了。岛田，我们走。”

“等等……”就在这时，长谷川的声音突然响起，“我也去……”

从刚才开始就一直躺在一旁的床上静养的长谷川不知何时醒了过来，挣扎着从床上起身。

“如果要跟我们一起走的话，就快点。”牧村没有跟长谷川说什么“你留在这静养”之类的废话。

因为牧村清楚就以长谷川的性格，即使让他别来，长谷川也一定会跟来。

而长谷川也没有让牧村和岛田他们久等，刚从床上起身便迅速将佩刀重新插回腰间，并穿好了草鞋。

就在3人准备冲出近乐的宅邸时，近乐突然冷不丁地朝牧村幽幽道：

“牧村君。”

“什么事？”牧村道，“近乐大人，如果有什么要紧事欲同我说的话，就请尽快和我说吧，我正赶时间。”

“牧村君，你现在已经不是京都的与力，不过一介白身，并不需要肩负保护京都治安的重任。”

近乐将仿佛是要把牧村的整个身子给刺透的锐利目光直直地刺向牧村。

“既然你根本没有那个责任去为京都做任何事，你为何要这么拼命？”

牧村没有回答近乐的这个问题。

只用带着难以让人捉摸透其中情绪的目光看了近乐几眼后，便默不作声地领着岛田和长谷川向外奔去。

近乐直直地望着牧村的背影消失的方向。

随后，一抹耐人寻味的微笑在近乐的脸上浮现。

“赤龙啊……祝你武运昌隆……”

刚冲出近乐的宅邸，岛田便朝牧村急声道：

“牧村前辈！我们该怎么阻止‘掘墓人’对山鉾巡行现场的破坏？”

“仅凭我们3个，不论怎么做，都不可能阻止得了。”牧村用平静的口吻说道，“所以——我们要找帮手。”

……

……

浑身上下都在痛的平太郎刚睁开眼，便看到了那名刚才以一己之力将他们击溃的老头，以及一男一女。

那男人平太郎不认得，但那女人平太郎却是认得的。

“阿町！”

在看清那女人的模样后，平太郎便下意识地喊出了这女人的名字。

“晚上好啊，平太郎。”阿町冷着张脸，“你和流太郎他们一样，也是来抓我的吗？”